La carga medioambiental de las lentes de contacto
Las lentes de contacto han sido durante mucho tiempo una solución popular para corregir la visión, pero su peaje medioambiental es cada vez más evidente. Con 45 millones de estadounidenses que utilizan lentes de contacto, los residuos generados por su uso y eliminación son inmensos. Según una investigación del Instituto de Biodiseño de la Universidad Estatal de Arizona, se calcula que entre 6 y 10 toneladas métricas de lentes de plástico acaban cada año en los sistemas de aguas residuales de EE.UU., lo que contribuye a la crisis mundial de los microplásticos (Asociación Americana de Optometría [AOA], 2018). Estos microplásticos suponen graves riesgos para los ecosistemas marinos, donde son ingeridos por la vida acuática y se acumulan en la cadena alimentaria.
Una proporción significativa de usuarios de lentes de contacto -entre el 15% y el 20%- las tiran por el lavabo o el inodoro, contribuyendo sin saberlo a este problema. Una vez tiradas por el inodoro, las lentes de contacto se descomponen en microplásticos durante los procesos de tratamiento de aguas residuales, y acaban entrando en ríos, lagos y océanos (AOA, 2018). La eliminación inadecuada de las lentes de contacto se ve agravada por el hecho de que no son biodegradables, por lo que permanecen en el medio ambiente durante siglos.
Desafíos de los residuos de envases y el reciclaje
Además de las propias lentillas, los envases utilizados para almacenarlas y enviarlas aumentan la carga medioambiental. Los blísteres de plástico, las fundas de aluminio y las cajas de cartón que se utilizan para las lentillas diarias o mensuales suelen acabar en los vertederos, donde contribuyen a la creciente crisis de residuos plásticos. Aunque algunos componentes de los envases, como las cajas de cartón y los frascos de solución limpiadora, son reciclables, no todas las instalaciones de reciclaje aceptan los pequeños envases de plástico que suelen utilizarse para las lentillas (AOA, 2018).
Los programas de reciclaje como TerraCycle ofrecen soluciones innovadoras, que permiten a los consumidores reciclar las lentes usadas y sus envases mediante programas específicos. Sin embargo, estas iniciativas siguen teniendo un alcance y una participación limitados. Muchos usuarios de lentes de contacto desconocen estas opciones, y la falta de instalaciones de reciclaje accesibles sigue agravando el problema.
LASIK: una alternativa sostenible
LASIK, un procedimiento de corrección de la visión con láser, ofrece una alternativa sostenible y ecológica a las lentes de contacto. Al eliminar la necesidad de usar lentillas a diario, el LASIK reduce significativamente el impacto medioambiental asociado a los residuos y envases de plástico. A diferencia de las lentes de contacto, el LASIK no genera residuos continuos, por lo que es una solución única con beneficios duraderos tanto para las personas como para el planeta.
Elegir LASIK en lugar de lentes de contacto puede ayudar a reducir las 6 a 10 toneladas métricas de residuos plásticos que generan las lentes cada año (AOA, 2018). Además, el ahorro de costes a largo plazo de la cirugía LASIK puede superar el gasto recurrente de comprar lentes de contacto y soluciones de limpieza, lo que la convierte en una opción económicamente sólida para muchos.
Beneficios medioambientales del LASIK
- Cero residuos: Una vez finalizada la cirugía LASIK, no se necesitan lentes desechables ni envases de plástico, lo que convierte a la cirugía LASIK en una opción de corrección visual con cero residuos.
- Reducción de la contaminación microplástica: Al optar por el LASIK, las personas pueden evitar contribuir a la contaminación microplástica causada por las lentes de contacto desechadas incorrectamente.
- Elección sostenible: El LASIK es un procedimiento que se realiza una sola vez y que proporciona una corrección permanente de la visión, lo que elimina la necesidad de seguir consumiendo plástico y generando residuos.
Pasos para reducir el impacto medioambiental con las lentes de contacto
Para quienes decidan seguir utilizando lentes de contacto, adoptar prácticas responsables de eliminación es crucial para minimizar su impacto medioambiental. La Asociación Americana de Optometría (AOA) recomienda los siguientes pasos:
- Evita tirar las lentillas por el inodoro: Nunca tires las lentillas por el lavabo o el inodoro, ya que esto contribuye a la contaminación por microplásticos en los medios acuáticos (AOA, 2018).
- Participa en programas de reciclaje: Aprovecha los programas de reciclaje, como TerraCycle, para deshacerte adecuadamente de las lentillas usadas y sus envases (AOA, 2018). Algunas consultas de optometría incluso ofrecen lugares de entrega de estos materiales.
- Recicla los envases: Los blísteres de lentes de contacto y los frascos de solución limpiadora suelen ser reciclables, pero asegúrate de consultar las directrices locales de reciclaje para garantizar su correcta eliminación (AOA, 2018).
- Utiliza soluciones multiusos: Considera la posibilidad de utilizar soluciones limpiadoras multiusos para reducir el número de botellas de plástico utilizadas en el cuidado de las lentes de contacto.
El futuro de la corrección visual sostenible
A medida que el impacto medioambiental de los residuos plásticos se hace más acuciante, las soluciones de corrección visual como el LASIK ofrecen una alternativa con visión de futuro. Aunque los programas de reciclaje y los métodos de eliminación sostenibles pueden ayudar a mitigar parte del daño medioambiental causado por las lentes de contacto, el LASIK ofrece una solución permanente que elimina por completo los residuos plásticos. Al elegir LASIK, las personas no sólo reducen su huella medioambiental, sino que también contribuyen a un futuro más sostenible.
Para los usuarios de lentes de contacto, adoptar prácticas ecológicas y explorar soluciones alternativas como el LASIK son pasos esenciales para reducir el daño medioambiental asociado a la corrección visual.
Fuente:
Asociación Americana de Optometría (2018). Hoja informativa sobre el reciclaje de lentes de contacto. AOA. Obtenido de %20Fact%
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