Lentes de contacto e infecciones oculares: Causas, síntomas y prevención

Lentes de contacto e infecciones oculares: Causas, Síntomas y Cómo Prevenirlas

Las lentes de contacto son una opción popular para corregir la visión, ya que ofrecen comodidad y conveniencia a millones de usuarios de todo el mundo. Sin embargo, el cuidado y uso inadecuados de las lentillas pueden provocar infecciones oculares graves, la más frecuente de las cuales es la queratitis, que puede afectar a la calidad de la visión. Aquí exploramos las causas, los síntomas y las medidas de prevención para ayudar a mantener unos ojos sanos y reducir el riesgo de infección.

¿Qué es la queratitis? La infección más común de las lentes de contacto

La queratitis es una infección que afecta a la córnea, la superficie transparente en forma de cúpula que cubre la parte anterior del ojo. Esta afección puede causar graves molestias y, en algunos casos, provocar daños permanentes en la visión si no se trata. Cuando la queratitis deja cicatrices en la córnea, puede obstruir la visión, y si la cicatrización es extensa, puede ser necesario un trasplante de córnea para restablecer la claridad visual.

Causas de las infecciones oculares por lentes de contacto

Hay múltiples factores que pueden provocar infecciones al utilizar lentes de contacto. Comprender estas causas puede ayudar a prevenir complicaciones:

1. Lentes de uso prolongado: Llevar lentes de contacto durante periodos prolongados puede aumentar el riesgo de infección. Esto es especialmente cierto en el caso de las lentes no diseñadas para un uso prolongado.
2. Dormir con lentillas: Dormir llevando lentillas, a menos que se prescriba específicamente su uso durante la noche, reduce el suministro de oxígeno a los ojos y crea un caldo de cultivo para los microbios.
3. Contaminación microbiana: Las bacterias, los hongos, los parásitos e incluso los virus pueden quedar atrapados bajo la lente, provocando infecciones como la queratitis bacteriana o la queratitis por herpes simple.
4. Higiene inadecuada de las lentes: Si no se limpian bien las lentillas y los estuches, o si se reutiliza la solución para lentillas, pueden proliferar microbios nocivos que provoquen infecciones.
5. Malas prácticas de almacenamiento: Utilizar soluciones caducadas, caducadas o insuficientemente esterilizadas aumenta la probabilidad de contaminación.
6. Exposición al agua: nadar, ducharse o enjuagar las lentillas en agua del grifo puede exponerlas a microorganismos nocivos.

Síntomas de las infecciones oculares por lentillas

La detección precoz de la infección puede evitar complicaciones. Presta atención a estos signos:

Cualquiera de estos síntomas requiere la consulta inmediata de un oculista para evitar complicaciones mayores, incluida la pérdida grave de visión o incluso la ceguera.

Cómo prevenir las infecciones oculares al utilizar lentes de contacto

Mantener una higiene adecuada de las lentes es esencial para prevenir las infecciones. Ten en cuenta las siguientes prácticas:

1. Sigue el programa de sustitución de lentes: Sustituye las lentillas según las indicaciones de tu oculista. Nunca prolongues el periodo de uso de las lentillas diarias, semanales o mensuales más allá del tiempo recomendado.
2. Limpieza adecuada de las lentes: Utiliza una solución limpiadora adecuada para desinfectar las lentes y nunca utilices agua. Sigue todas las instrucciones para aclarar y guardar las lentes.
3. Limpia regularmente los estuches de las lentes: Cambia los estuches cada tres meses para evitar la acumulación de microbios y asegúrate de que se limpian y secan al aire después de cada uso.
4. Evita dormir con las lentillas puestas: A menos que tengas lentillas de uso prolongado aprobadas para su uso durante la noche, quítatelas siempre antes de dormir.
5. No utilices nunca soluciones caducadas: Comprueba las fechas de caducidad de todas las soluciones y sustitúyelas cuando sea necesario. Reutilizar o rellenar una solución vieja es un importante factor de riesgo de infecciones.
6. Minimiza la exposición al agua: Evita nadar o ducharte mientras llevas lentes de contacto para evitar que las bacterias y otros patógenos transmitidos por el agua causen infecciones.

Cuándo considerar alternativas a las lentes de contacto

Para quienes sufren infecciones repetidas o notan que sus ojos se irritan con frecuencia, considerar métodos alternativos de corrección de la visión puede ser beneficioso. Una de estas soluciones es el LASIK, una cirugía ocular con láser que corrige permanentemente los defectos de refracción, eliminando la necesidad de lentes de contacto o gafas. El LASIK es una opción adecuada para las personas que buscan una solución más cómoda y a largo plazo, sin la molestia de mantener las lentes de contacto o tener que hacer frente a infecciones recurrentes.

Reflexiones finales sobre la salud ocular de los usuarios de lentes de contacto

Las infecciones oculares provocadas por las lentes de contacto pueden variar desde molestias leves a complicaciones graves. Comprender los riesgos y practicar una buena higiene puede evitar la mayoría de los problemas. Si experimentas molestias persistentes o te preocupan los riesgos de infección, habla con tu oftalmólogo sobre tus opciones, incluida la posibilidad de que el LASIK sea una alternativa viable para garantizar una salud ocular y una comodidad visual duraderas.

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Referencias

Academia Americana de Oftalmología. (2024). Infecciones oculares por lentes de contacto. Obtenido de https://www.aao.org

Fundación para la Investigación de la Visión. (2023). Control de las infecciones oculares relacionadas con las lentes de contacto. Obtenido de https://www.visionresearch.org

Revista de Optometría. (2024). Prácticas preventivas para usuarios de lentes de contacto. Obtenido de https://www.journalofoptometry.com